本報記者陸宜半月彎連線報道

張佳鈺從未有過當老師的念頭，大學畢業後只想趕快賺大錢；但今天她站在一個偏遠鄉下地區學校的教室內，耐心教導一群小毛頭學寫字，且不自覺地決定以「教育」為其終生志願。

還在聖地牙哥加大(UCSD)唸大四時，張佳鈺和大部分畢業生一樣，開始為未來著想，常參加各種工作博覽會。一次偶然機會，她經過一個從未看過的攤位，上面寫著「為美國而教」(Teach For America，簡稱TFA)，對教書根本沒興趣的她，卻意外地耐著性子聽對方解說何謂TFA。

原來TFA是一個非營利機構，還是全美排名數一數二的教育組織，專找剛畢業的大學生參加，通過考試後，會依個人喜好分配到有低收入學生的學校教書，是一種有別於傳統教師系統而發展出的新教學模式。該機構最初成立目的，是希望建立年輕學子回饋社會的精神，就連總統奧巴馬今年4月21日簽署一項有關公共服務法案時，還特別提到有3萬5000名年輕人欲申請只有4000個名額的TFA，讓他感受到人民願意為國家付出的熱誠。

原本張佳鈺從小看著在富樂頓中文學校任教的母親當老師很辛苦、錢也賺不多，所以頗為排斥教職，但想到一畢業就有份穩定工作，還可以離開南加州、體驗不同城市生活，還是願意以教書兩年來換取此難得經驗。

但為了讓從未聽過TFA的媽媽安心，她特別請TFA工作人員親自跟母親解釋，沒想到媽媽百分百支持，還娓娓道來爺爺跟奶奶都曾在中國當過校長的家族史，而大姨媽更是台北東門小學校長，一知道她也想執教鞭，就彷彿繼承家族傳統，高興都來不及。

張佳鈺不但要先通過初審面試，畢業後的暑假還得接受諸多教師訓練，最後必須通過教師執照考試才能教書；而毫無教學經驗的她，成功過關斬將，成為前往北加灣區200多名教師中的少數亞裔之一，在她所屬的幼兒學前班(Pre-K)11名老師中是唯一亞裔。

正式教書後，張佳鈺發現真正的挑戰其實才剛剛開始，甚少離家的她，竟去到只有南瓜園和教堂、位在偏僻鄉村的「半月彎學前學校」(Half Moon Bay Head Start)，是所免費讓低收入戶家庭孩童就讀的學校。

她一邊克服生活環境時還得一邊摸索如何教導20位年僅3至5歲的墨裔和菲裔小朋友；由於她和其他10名老師是拓荒者，得費盡努力讓當地小朋友、家庭敞開心胸接受她們的幫助。

張佳鈺沒被困難打倒，反而從中認識過去從未接觸的文化背景，還學會如何替小孩換尿布、哄睡覺，更開心是教會小朋友寫自己名字，讓她體驗到為人師表的成就感。

張佳鈺以自身經驗鼓勵亞裔友人，在畢業後抽出2年時間，到其他城市、甚至其他國家教書，有薪水還可回饋社會、更獲得難得的人生經驗；倘若未來想唸書深造，TFA也會提供獎學金。